Foto: Jens Tønnesen.

Skovrider Finn Jacobsen har siden 1980erne haft den nordamerikanske sølvfyr på prøve i skovene omkring Langesøs gods.

Et slankt ædelgrantræ med matgrønne nåle og en krydret duft. Lidt som mandariner. I hvert fald lidt citrusagtigt. Abies amabilis, purpurædelgran, er måske fremtidens juletræ, der kan afløse Nordmannsgranen. Eller blive et interessant supplement.

Skovrider Finn Jacobsen, Langesø Skovbrug på Fyn, har siden 1980'erne haft et godt øje til det smukke ædelgrantræ Pacific Silver Fir, der gror vildt i det nordvestlige USA fra Alaska til Oregon.

I Langesøs skove vokser der nogle få Abies amabilis, som Finn Jacobsen gerne viser frem. Han har fået frøene med hjem fra USA, og træerne er efterhånden tre meter høje.

På forkant

For danske juletræsdyrkere - der ganske vist lige nu har økonomisk medvind - gælder det om i tide at få udviklet det næste produkt i rækken efter Nordmannsgranen, lyder opfordringen fra Finn Jacobsen, der i mere end 20 år har været med i bestyrelsen for juletræsdyrkerforeningen.

»Ellers kan vi i løbet af få år blive mødt med en kraftig konkurrence fra naturtro plastiktræer«.

»At Abies amabilis er smukt og slankt, som forbrugerne gerne vil have det, og tilmed har en særlig duft, kan være et argument for at vælge det som juletræ,« mener Finn Jacobsen.

Han har klippet en kvist og giver dermed kolleger hjemme på redaktionen lejlighed til at indsnuse træets duft.

»Ret specielt,« lyder kommentarerne. »Krydret.« »Som honning.«

Frø fra Canada

Foreløbig er dyrkningen af Abies amabilis dog ikke slået igennem i Danmark.

»Måske fordi vi har haft de forkerte provinienser (frøsorter),« siger Finn Jacobsen.

Men nu er jagten gået ind på de bedst egnede.

Her i 2005 blev der sat gang i et forprojekt, der skal afdække, om purpurædelgranen har en fremtid i dansk juletræsproduktion.

KVLs afdeling Skov&Landskab (S&L), som har lang tradition for at afprøve træarter og redegøre for deres genetik, har fået støtte fra Produktionsafgiftsfonden for Juletræer og Pyntegrønt (PAF) til projektet, som i første omgang går ud på at samle viden om Abies amabilis.

S&L har fået tilbudt overskydende frø fra en stor afprøvning af træet, som canadierne er i gang med. Da klimaforholdene i Canada ligner de danske, giver det chance for at få velegnede frø.

»Her hos os afprøver vi, om moderplanter kan give et godt afkom,« forklarer seniorforsker Ulrik Bräuner Nielsen, der er ansvarlig for Abies amabilis-projektet.

Han regner med, at frøene fra Canada til foråret sås i en dansk planteskole, som S&L samarbejder med.

»Vi skal nok lave dækrodsplanter i potter. Vi har mange frøpartier, og det vil lette bogholderiet, altså det med at holde styr på, hvad der er hvad.«

Efter to-tre år i planteskolen skal de små træer sendes ud til udvalgte juletræsdyrkere, hvorefter deres vækst og opførsel nøje vil blive fulgt i yderligere nogle år.

Træ med potentiale

»Om seks til otte år ved vi, om Abies amabilis er et træ at satse på. Jeg lover ikke, at det bliver et guldæg. Men det har potentiale til at supplere Nordmannsgranen,« siger Ulrik Bräuner Nielsen forskerforsigtigt.

Som led i den forberedende videnindsamling har Ulrik Bräuner Nielsen i år været i Skotland, hvor man for tyve år siden begyndte forsøg med den nordamerikanske ædelgran i et klima, der også ligner det danske.

»Det var som at komme ind i en tidsmaskine og se ind fremtiden. Vi kunne konstatere store forskelle på provinienserne. Indtrykket var et træ, der holder nålene godt. Det er smukt grønt og trives fint og har en fornuftig vækst. Dog er det ikke så formsikkert som Nordmannsgranen.«

Duften har Ulrik Bräuner Nielsen svært ved at beskrive. Men den er markant.

Ulrik Bräuner Nielsens rapport med baggrundsviden om Abies amabilis offentliggøres omkring årsskiftet på Skov- og Naturstyrelsens hjemmeside www.sns.dk og på Skov & landskabs hjemmeside www.sl.kvl.dk/videntjeneste.

Sølvfyr har en speciel duft, som måske kan blive et salgsargument, hvis forbrugerne kan forbinde den med jul.