Ikke et helt almindelig kastanietræ af udseende. Det ligner et helt troldetræ.

Den gamle landsbyskole i Gerning fra cirka 1890 har gennem årene dannet rammen om mange aktiviteter. Børn fra Gerning og de omkringliggende landsbyer har fået deres første lærdom her, dengang de kun gik i skole hver anden dag.

Som det går med de fleste mindre skoler, blev denne også solgt til privat bolig. I dag bor ægteparret Anne Mette og Orla her med deres to døtre Nanna og Anne Sofie.

Omkring skolen er en dejlig stor, gammel have med mange kæmpestore, historiske træer med en del år på bagen, såsom lind, ask, fyr, gran, kastanier. Alle med hver deres særpræg.

Mit besøg i dag gælder dog et noget specielt kastanietræ. Træet er på alder med skolen, cirka 115 år. Det stod foran indgangsdøren, hvor der dengang kun var to skolestuer. Skolebørnene elskede at klatre i træet, når førstelæreren ikke så det.

Væltet af storm

For 40-50 år siden væltede kastanietræet i et vældigt stormvejr. Stammen knækkede cirka 1.5 meter over jorden. Roden blev ikke fjernet, men fik lov at gro videre.

I dag fremstår træet næsten som et troldetræ med smukke krogede og kuplede grene. En del af hovedstammen er hul. Alligevel har træet haft en utrolig livskraft igennem alle årene og er fortsat med at danne en mængde små, nye grene på alle de gamle sideskud. Træet har en ualmindelig fin charme og er et usædvanligt syn, sådan som det har udviklet sig.

I dag findes troldetræer af rigtig mange typer. Men her er det naturen, der har været med til at danne dette skulptur troldetræ.

Anne Mette og Orlas døtre har da også tilbragt mange timer af deres barndom med at lege ved træet. Når grenene får blade, danner der sig en herlig hule, man kan gemme sig i.

Vinterstyning

Hvert år, gerne mellem jul og nytår, når Orla alligevel skal have lidt motion efter julemaden, styner og skærer han alle de små, nye grene fra året før af, så træet bliver ved at bavere sin nuværende form. Styningen tager cirka en time, og der bliver et pænt læs på trillebøren, når beskæringen, er overstået. Træet eller busken er cirka fire meter i diameter og tre meter højt.

På grunden er der gennem årene plantet mange træer, som efterhånden er blevet meget store. Nogle, selv af de meget store, bliver med års mellemrum stynet i hele kronen, så de danner en ny top og ikke dækker så meget af dagslyset.

Men selv om familien ikke helt kunne nænne det, har flere af træerne endt deres dage og er blevet fældet.

Samler blade med plæneklipper

Orla har haft en planteskole i en anden by og har nu planer om at flytte den hjem på landsbyskolen, der dermed igen bliver rammen om en masse liv - denne gang med grønne glæder i form af plantesalg.

Der er en ret stor grund til stedet. Med mange træer. For at give plads til planteskolen er nogle af træerne fjernet.

På min bemærkning om alle de blade, der var fra så mange træer, sagde Orla: "Ja heldigvis."

Det kunne jeg ikke helt forstå, for jeg ved, at det er et kæmpearbejde at rive blade sammen hvert eneste år.

Men Orla har en god løsning. Han bruger en plæneklipper med samler og kører hen over alle bladene, som både bliver samlet op og klippet i stykker. Bladene bliver så brugt til at lægge mellem rododendron og lignende beplantninger som beskyttelse. Bladene giver en dejlig porøs, skovbundsagtig muld, når de har ligget der et stykke tid.

Selv i indkørslen, hvor der ligger ral, kan det lade sig gøre at samle bladene op med plæneklipperen, som så bare bliver hævet lidt mere, så den undgår at samle stenene også.

Er der andre rundt omkring i landet, der har et eller andet i haven eller dens omgivelser, I holder meget af og værner om, og som betyder noget særligt for jer, så vil jeg gerne høre fra jer.

En del af den resterende stamme er hul.

Orla Højris klipper hvert år en trillebør fuld smågrene af kastanietræet.

En del kæmpetræer er fældet for at give plads til Orla Højris nye planteforum. Disse træer giver varme, mere end én gang.

Orla valgte Politikens dejlige bog om Stauder i haven. Bemærk, at også på denne årstid er der farver i haven. Her er det stedsegrønne og bøgen med det brune løv, der giver en fin farvevariation.