Foto: Jens Tønnesen.

Erik Holmgaard arbejder halv tid som vikar på minkfarme og halv tid med sine hunde. Og selvom en toptrænet hyrdehund sælges for 25.000 kr., er hundene ikke nogen særlig god forretning, for der ligger to års træning bag. Men det betyder mindre, for det er jo hans hobby. Og så må Connie Holmgaard jo bare arbejde lidt mere som sygeplejerske.

At drive får. Og den er tændt. Ved den mindste kommando skifter hunden spor, og straks ændrer fårene retning.

Respekten mellem hund og får er stor. Men der er ingen tvivl om, hvem der har det psykologiske overtag. Selv når fårene står trygt og godt i staldens bokse, viger de tilbage, bare hunden løber forbi ude på fodergangen.

Færdigtrænede hunde

Land&liv er på besøg hos Erik og Connie Holmgaard uden for Sdr. Felding mellem Varde og Herning. De opdrætter og træner Border Collies til hyrdehunde, og Erik Holmgaard er formand for Dansk Hyrdehunde Klub og ivrig deltager i konkurrencer. Og han er god til det. Blev sidste år nr. tre ved EM i Holland og har været med til VM de sidste to år.

Han har selv 12 Border Collies og 130 moderfår og 70 gimmere fordelt på tre racer. Han bruger meget tid på individuel træning af egne og andres hyrdehunde og underviser i ind- og udland.

Den individuelle træning kan både være en måneds træning af hunden på gården eller omskoling af problemhunde til hyrdehunde. Eller bare et par timers intensiv undervisning med fører, hvilket koster 150 kr. i timen plus moms. Og ofte er det lige så meget hyrden som hunden, der skal trænes.

Skoler problemhunde

"For en måned siden fik jeg en hund ind på knap et år, der var blevet købt som familiehund. Familien havde opgivet den, for de kunne slet ikke styre den. Den lystrede aldrig og stak altid af. Sikkert fordi den havde alt for meget energi og hyrdeinstinkt, som ikke blev brugt. Og det gav hunden stress. Nu har den været i træning her en måned, og den viser rigtig gode takter som hyrdehund. Det er blevet en helt anden og dejlig hund, og den skal nok blive i stand til at flytte 500 får engang," mener Erik Holmgaard.

Et andet eksempel på Border Colliens stærke hyrdeinstinkt var en hund, der var købt som familiehund. Den drev hele tiden familiens børn sammen i haven ved at nappe dem i haserne.

Hemmeligheden ved omskolingen er, at hunden kommer af med sit stress. Bare 15 minutters arbejde med fårene er nemlig utroligt krævende for dens psyke.

Den ideelle hyrdehund

Erik Holmgaard foretrækker en hyrdehund, der til en vis grad kan arbejde selvstændigt, men også er samarbejdsvillig. Den skal have meget gåpåmod og kunne tåle at blive presset, når det virkelig gælder. Og så skal den kunne give fuld speed, når den er sammen med fårene, og slappe helt af, når arbejdet er forbi. I et hvalpekuld kan det være svært at se, hvilke hunde der bliver de bedste hyrdehunde.

"Vi får to kuld hvalpe om året, og sælger både trænede og utrænede hunde. En hvalp på otte uger koster 6.000 kr. En grundtrænet unghund på et år koster 10-12.000 kr. Og en færdiguddannet, toptrænet hyrdehund sælges for 25.000 kr., når den er omkring to år," fortæller Erik Holmgaard.

Læs på side 8 om hyrdehundens uddannelse. Se mere på www.holmgaard-bordercollies.kennel.dk og www.hyrdehundeklubben.dk

Border Collien er den mest brugte race som hyrdehund i Danmark.