Foto: Hanne Loop / Polfoto.

Henning Larsen og hans kone Tanja, der er pædagoguddannet, har solgt gården i Stokkemarke og udvandrer næste år med drengene - Magnus på tre et halvt og Jeppe på 18 måneder. Tanja sagde farvel til sit job, da Jeppe blev født, så hun er parat til at rejse med til Slovakiet.

Efter ni år som landmand har Henning Larsen besluttet, at hans fremtid i erhvervet ligger uden for Danmark.

Næste år tager han og hans kone Tanja sammen med deres to drenge fat på en ny tilværelse. De rejser til det vestlige Slovakiet, hvor de er ved at købe en gård ved byen Nitra. Der skal de dyrke 1700 hektar jord.

Henning Larsen udvandrer, fordi det økonomiske udbytte ved at være landmand i Danmark er i ubalance med arbejdsindsatsen. Priserne udvikler sig i en forkert retning. Den pris, landmanden får for sine varer, er i gennemsnit faldet 0.4 procent hvert år siden 1990. Samtidig er det blevet 0.7 procent dyrere at producere fødevarer.

"Over en periode på fem år har jeg akkurat balance i regnskabet. Det kan jeg leve med, fordi jeg beskæftiger mig med dét, jeg allerhelst vil. Men jeg vil da også gerne lave andet end at arbejde, og mens alle snakker om deres sjette ferieuge, havde jeg én uges ferie for to år siden," fortæller Henning Larsen.

Eksport af know how

Han har forsøgt at producere mere effektivt for at klare vilkårene i erhvervet. Som så mange andre har han købt mere jord, så traktoren kan køre flere timer og derfor i princippet er billigere i drift.

Men også de landmænd, der avler husdyr, skal bruge mere jord, for der er lovkrav om, hvor meget jord der skal høre til en stald. Riften om landbrugsjorden får priserne til at stige.

Henning Madsen er erhvervspolitisk konsulent i Dansk Landbrug. Han fortæller, at tendensen går i retning af stordrift:

"Det kræver ofte investeringer på 40-50 mio. kr. at få et landbrug, der er til at leve fornuftigt af. Det gør det svært for unge landmænd at etablere sig - eller for de veletablerede at udvikle forretningen."

Han erkender, at der er en risiko for, at dygtige landmænd forlader landet:

"Det har altid været svært at etablere sig som landmand i Danmark, men det er blevet endnu sværere," siger Henning Madsen.

Bedre vilkår i udlandet

Henning Larsen har svært ved at se, hvad han kunne have gjort anderledes, fordi han har tilpasset sig forholdene.

Flere landmænd når samme konklusion. Specialkonsulent i Dansk Landbrugsrådgivning ved Landscenteret i Skejby, Grete Rahbek, rådgiver landmænd, der overvejer at flytte til udlandet:

"Udvandrerne har det til fælles, at de har gå-på-mod og lyst til skabe noget. De vil gerne gøre en forskel og så selvfølgelig kunne leve af det. Vilkårene for at drive landbrug er bedre mange steder i udlandet, end de er i Danmark."

Henning Larsen udnyttede de høje jordpriser og solgte sin jord i stedet for at købe. Han begynder på en frisk i et nyt land med overskuddet fra salget af gården ved Stokkemarke.

"Jorden i Slovakiet er god, og klimaet er godt. Arbejdslønnen er meget lavere, og det er billigere at leve dér end i Danmark," siger han.

Effektiv dansk driftsledelse - i Slovakiet

Henning Larsen vil udnytte sin erfaring og sin kapital til at vende en negativ udvikling på den slovakiske gård:

"Det største problem for slovakkerne er, at de mangler penge til at investere med. På markerne kører gamle, umoderne maskiner, som kræver mange arbejdsgange. De sparer på gødning og kemikalier, som er dyre i indkøb, og får derfor dårligt udbytte af høsten."

Det er paradoksalt nok nu, hvor han står over for sit arbejdslivs store udfordring, at han for alvor har fordel af at have været landmand i Danmark:

"Jeg er blevet effektiv, fordi det har været svært, og det er derfor, jeg tror, at jeg kan klare mig i Slovakiet."

Selv om Henning Larsen og hans familie ser frem til deres nye liv, er han skuffet over udviklingen i dansk landbrug:

"Jeg ved ikke, hvornår jeg kommer hjem igen, men det bliver ikke for at arbejde som selvstændig landmand."

Henning Larsen var sidste sæson en af de største sukkerroedyrkere på Lolland med 225 hektar. Han ved, at priserne på roer falder på grund af ændrede EU-ordninger. Det har bidraget til hans beslutning om at søge nye udfordringer i Slovakiet. På Lolland drev han 700 hektar jord, hvoraf de 250 tilhørte ham selv.