Foto: Merete Hattesen.

Et godt æbletræ skal være to år gammelt og mindst to meter højt med knopper hele vejen op, når det plantes, fortæller frugtavler Finn Brix-Mikkelsen og viser de relativt nyplantede belgiske træer, der er bundet op efter et moderne hollandsk dyrkningsprincip.

"Alle de frugttræer, vi planter i dag, er fra Belgien, for det danske materiale er ikke godt nok."

Det siger frugtavler Finn Brix-Mikkelsen fra Brovejens Frugtplantage ved Aalestrup i Himmerland. Han har trimmet og omlagt sin 11 hektar store frugtplantage de senere år for at kunne leve op til kravene fra de danske forbrugere og fra aftageren, Kernefrugt. Og for at overleve.

Han lægger ikke skjul på, at betingelserne er svære. For økonomien går trægt for i de danske frugtplantager. Mange må dreje nøglen om i den benhårde konkurrence med udlandet.

Sorter holder 10-12 år

Frugtplantagen har kun en hektar med pærer og en kvart hektar med blommer og sødkirsebær - resten er æbler. I alt er der 23.000 træer på de 11 hektar.

"Vi skifter æbletræerne ud hver 10.-12. år for at kunne holde trit med forbrugernes smag og spisevaner, som ændrer sig hele tiden. Længere holder sorterne ikke. For eksempel er det kun røde æblesorter, der duer i dag, og de skal være søde og saftige," siger Finn Brix-Mikkelsen og fortæller, at æblesorter som Filippa, Grøn Belle de Boskop, Cox Orange og Pijon er på vej ud, og Ingrid Marie er komplet usælgelig. Han sælger mest af Rød Elstar og Rød Aroma plus nye sorter.

Derfor er det selvfølgelig vigtigt, at træerne bærer tidligt og med så meget frugt som muligt. Og her kan intet tilsyneladende hamle op med de spinkle, belgiske træer, som er kendetegnet ved et meget større udbytte end de tilsvarende danske træer - og ved at bære meget frugt straks. Allerede første år er der 8 til 10 kg æbler pr. træ.

"Tredje års træer skal mindst give 25 ton pr. hektar, men jeg håber på 30 til 35 ton. Men hollændere avler helt op til 60 ton pr. hektar," siger Finn Brix-Mikkelsen og mindes med et smil det udbytte på 10 ton pr. hektar, som han var tilfreds med for 10 til 15 år siden.

Han mener, årsagen til det højere udbytte er, at de belgiske træer er podet på en anden grundstamme (M9) end den, de fleste danske planteskoler bruger (M106).

Intensivt system

Frugtplantagens træer plantes på en helt speciel måde efter et hollandsk dyrkningssystem, hvor de bindes op, og de nederste grene lægges på vandrette tråde - ligesom i vindyrkning.

"Tidligere var der 1 til 2 meter mellem træerne, i dag planter vi dem med 80 cm afstand og kortere afstand mellem rækkerne. Og det er et dyrt system at etablere. Alene prisen på træer, pæle og øvrigt opbindingsmateriale er 75.000 kr. pr. hektar. Dertil skal lægges arbejdsløn og udgifter til plantning og pasning. Medregnes prisen på jord, har Dansk Herregårdsfrugt regnet ud, at omkostningerne pr. hektar løber helt op i 270.000 kr.," fortæller Finn Brix-Mikkelsen.

De sidste fem år har han været med i en gruppe på 30 danske avlere, der hver får besøg af en hollandsk konsulent seks til syv gange om året. Det er også konsulenten, der har introduceret det intensive hollandske dykningssystem, som Finn Brix-Mikkelsen praktiserer.

Finn Brix-Mikkelsen, tlf. 98 64 92 31.

Der plukkes 200 ton æbler ad tre omgange af tre plukkere på frugtplantagen. En del af æblerne kan det bedre betale sig at lade ligge og rådne under træerne, da aftageren, Kernefrugt, stiller meget store krav til kvalitet.

Finn Brix-Mikkelsen sælger sin frugt til Kernefrugt, der sælger frugten videre til danske supermarkeder. Kernefrugt kræver at frugten er IP produceret. IP står for Integreret Produktion, hvor formålet er at udnytte alle naturlige reguleringsmekanismer og reducere bekæmpelsesmidler og gødning til et absolut minimum.

Aftageren, Kernefrugt, sorterer æblerne hårdt. Der må ikke være små pletter eller for grøn farve på æblerne. Det, der sorteres fra, bliver presset til den dejligste, reneste, ufiltrerede, koldpressede æblemost, som Finn Brix-Mikkelsen sælger for 15 kr. pr. flaske (3/4 liter) hjemme i gårdbutikken, hvor der også er mange forskellige sorter af æbler, pærer og andre frugter til salg. Plus en skøn honning fra blomstrende mælkebøtter, frugttræer og ahorn i frugtplantagen. Frugtavleren er nemlig også biavler, for bier og frugter går hånd i hånd.