Tillamooks besøgscenter er blandt de mest populære turistmål i Oregon. Det blev udvidet i 1994 og har nu årligt en million gæster. Om sommeren har besøgscentret åbent fra kl. 8 til 20.

Alt er stort i USA. Og stærkt industrialiseret. Landmanden er ikke medejer af sit mejeri eller slagteri. Sådan er forestillingen.

Men her er historien om et lokalt mejeri langt ude vestpå i staten Oregon. Det ejes af 142 andelshavere med i gennemsnit 200 køer i stalden. De fleste af mælkeproducenterne er i øvrigt efterkommere af skandinaviske udvandrere. Tillamook er navnet. Det var, hvad områdets oprindelige beboere, indianerne, kaldte stedet.

Det, der gør Tillamook-mejeriet særligt spændende, er, at det siden 1965 har haft et besøgscenter, hvor turister, der skal ud og se på den flotte Oregonkyst, ofte gør holdt, kigger på ostefremstilling gennem glasvinduer, får historien om mejeriet og dets produktion serveret på plancher og video og tager sig god tid i besøgscentrets "landcafe" og butikkerne.

Besøgscentret har gourmetafdeling med lokale specialiteter og mange slags oste, som man kan få smagsprøver på. Ostespecialiten på Tillamook er cheddar, som udgør 85 procent af produktionen. Der bruges opskrifter, som er 100 år gamle. En særlig røget cheddar er min favorit.

Der er stor en isbar, hvor man kan vælge mellem cirka 35 forskellige slags is, som fremstilles på Tillamook. Der sælges også fudge, som er en amerikansk slikspecialitet.

Og så er der en souvenirbutik med alt muligt ikke spiseligt, der kan friste turister.

Der er 28.000 malkekøer i Tillamook County. De fleste er holstenere. En stor del af deres mælk går til fremstilling af cheddaroste efter 100 år gamle opskrifter.

Gennem glasvinduer i besøgscentret kan besøgende følge osteproduktionen.

Værsgo - en vaffelis. Der kan vælges mellem over 30 slags is fra Tillamooks isbar.