Foto: Jens Tønnesen

Når Preben Birch ( i imidten) sammen med sin faste medhjælper Lasse (th.) tager rundt og fodrer vildtet er det ikke kun arbejde, men også en fornøjelse for dem begge. De har nemlig jagtinteressen fælles og træner deres hunde sammen. Naboens søn Dennis (tv) følger også gerne med.

Der stod ikke skrevet over 48-årige Preben Birchs barneseng i Humlebæk, at han skulle være landmand. Forventningen til ham var, at han skulle overtage familiefirmaet C.L Seifert, der producerer uniformer - blandt andet studenterhuer. Og sådan blev det.

I 28 år stod Preben Birch i spidsen for firmaet, der havde til huse tæt på Kgs. Nytorv i København. Undervejs blev han fritidslandmand i Nordsjælland.

Det var deres fælles jagtinteresse, der fik Preben Birch og hans kone Dorthe, der er bankuddannet, til i 1995 at købe Broersland ved Arresø og flytte fra villaen i Rungsted. Til gården hørte 38 hektar , og jordbrugskommissionen, behandlede sagen tre gange, før de fik dispensation til at købe uden grønt bevis.

Det viste sig, at både Dorthe og Preben Birch havde en indre landmand i sig. I tidens løb har de begge taget mange kurser for at få indsigt i landbrugsdrift, og i dag arbejder de begge hjemme på bedriften.

Natur og erhverv

Ikke alene har de udviklet Broersland til det natursted, de gerne ville have med naturplan, tre-fire nye søer, nye vildremiser og læhegn. Hvert år planter de 1- 2.000 træer. Vildtet bliver fodret året rundt, og grundlaget er der for udsætning af fasaner. Tre gange om vinteren holder de fællesjagter, hvor naboer og venner bliver inviteret.

Men også selve landbruget er udvidet med flere driftsgrene. De har herefordkvæg med 20 moderdyr, hestepension med 20 heste og dyrker godt 190 hektar jord med brødhvede, maltbyg, rajgræs og raps på kontrakt. Desuden udlejer de bygninger og udfører maskinstationsarbejde for andre landmænd.

"Vi tilsår cirka 425 hektar og har netop anskaffet et nyt Horsch såsæt," fortæller Preben Birch med stolthed i stemmen.

Der er ansat en fast medhjælper på bedriften, som også er godkendt som praktiksted. Snart kommer der en elev.

Købte to nabogårde

Det var ikke Preben Birchs oprindelig plan at blive heltidslandmænd. Men da muligheden kom for at udvide bedriften med to nabogårde, slog han til.

Den ene, Ellekilde ligger, så man nærmest må køre igennem den for at komme til Broersland.

"Lige fra begyndelsen sagde vi til ejerne, at vi ville være interesserede i at købe Ellekilde, den dag de ville sælge. De blev vores gode naboer, som øste af deres landmandserfaring til os, og vi indgik et maskinfællesskab med dem," fortæller Preben Birch. "Det hele var så meget aftalt på forhånd, at da naboerne ville udskifte vinduer i stuehuset spurgte de os til råds for at sikre, at vi ville blive tilfredse med valget."

I 2002 købte Preben Birch Ellekilde med 35 hektar jord. I 2004 købte han yderligere en nabogård, Østervang, med 20 hektar. Her blev stuehuset revet ned, og der blev bygget et nyt, som nu er solgt - sammen med ni hektar jord.

På Ellekilde er der indrettet hestepension, som især er Dorthe Birchs domæne. Hun har allerede i nogle år arbejdet hjemme på bedriften, både med landbruget og med regnskaberne. Hendes landmandserfaring er så solid, at hun også vil kunne købe en gård, hvis det blev aktuelt.

Preben Birch havde overvejet at sælge sit firma og blive fuldtidslandmænd, når han rundede de 50. Men den plan er blevet fremskyndet.

"Jeg solgte allerede firmaet for nogle år siden. Det gik nemlig ikke at have to mand ansat til at drive landbruget, når jeg alligevel skulle til at gøre meget af arbejdet selv, når jeg kom hjem," fortæller han.

Nul ferie

Som landmænd har Dorthe og Preben Birch gavn af deres tidligere erhvervserfaring, hun fra finansverdenen og han som personaleleder i 28 år.

"Hvis man er sød ved sine ansatte, så får man det tifold igen," lyder en af Preben Birchs lederråd. "Her hygger vi os også med arbejdet."

"Men vi kommer ikke sovende til det," fastslår Dorthe Birch. "Vi er meget bundet af dyrene og tager sjældent på ferie ligesom vores venner fra byen. Forrige år var vi af sted for første gang i 15 år. Til Brasilien og Argentina med Landboforeningen. Men vi kan lide den tilværelse, vi har, og Preben egner sig i øvrigt ikke til at bo i et parcelhus. Han skal helst være et sted, hvor han kan starte motorsaven kl. 7 om morgenen uden at genere naboerne."

Dorthe og Preben Birch er blevet skoleeksempler på, at det kan lade sig gøre at udvikle sig fra fritidslandsmænd til erhvervslandmænd.

Det afspejler sig også organisatorisk. Tidligere var Preben Birch formand for deltidslandmændene i Nordsjællands Landboforening. I dag er han formand for landbrugsgruppen.

Hereford kødkvæget er anskaffet delvis som naturplejere. De har deres folde i en 150 meter bred bufferzone langs Arresø.

Preben og Dorthe Birch kan lide at drive landbrug, selv om det binder dem meget at have dyr. En kalvefødsel kan f.eks. godt give natarbejde.

Fasanerne her har Dorthe og Preben Birch fået ram på under en godsjagt hos venner. Interessen for jagt var det, der fik dem til at købe en landejendom. Foto Jens Tønnesen.

Minilæsseren er den maskine, Prebn Birch bruger mest i hverdagen. Men maskinhuset rummer derudover en lang række professionelle maskiner, som også bruges til at udføre maskinstationsarbejde for andre landmænd.Maskinernes serviceres på eget værksted. Foto. Jens Tønnesen

Dorthe Birch har én hest til sig selv. Philippa er en Dansk Varmblod. Hendes vinterdækken har Preben Birch syet den gang han staidg havde uniformsfabrikken og dens solide symaskiner.