Midt i hjertet af en grøn oase under den azurblå middelhavshimmel dukker de saftige folde hist og pist op med smukke gråhvide lipizzanerheste som tegn på, at man nærmer sig det mere end 400 år gamle stutteri. Et par kåde unge heste springer af sted, mens de fleste i flokken græsser roligt videre. Vejen ender i en lindeallé der fører helt frem til stutteriet, Lipica Stud Farm.
Her er der avlet heste, siden stedet blev etableret i 1580. Siden midt i 1700-tallet har det drejet sig om lipizzanerheste.
Lipica er lipizzanerhestenes vugge.
Rige muligheder
Lipa betyder lindetræ. Lipica betyder lille lindetræ, og det har givet navn til stedet og racen. Den blev oprindelig udviklet med henblik på at levere heste til "Den spanske Rideskole" i Wien, 500 km herfra. Hver gang beriderne kunne levere en hest dertil, plantede de tre lindetræer. Den tradition levede indtil første verdenskrig, og det er i dag blevet til flotte lange lindealléer, der fører frem til stutteriet
I dag er det traditionsrige stutteri tillige et populært turistmål med mulighed for at se de gamle stalde, hvor hestene står, se opvisning, lære om avl eller gå på ridekursus. Har man venner med, der ikke interesserer sig for heste, kan man i stedet sende dem ud at spille tennis, golf, minigolf eller en tur i pool og sauna inden for stutteriets rammer.
Har man rigtig mange penge med (45.000-450.000 kr.), kan man også købe en vaskeægte fuldblods lipizzanerhest. For mange vil det kræve den store gevinst, og det kan man jo så satse på i det nærliggende kasino (det må dog stærkt frarådes!)
Stutteriet rummer i dag to hoteller, men ellers ligger Lipica kun 30 km fra turistbyen Portoroz, hvor charterturismen har haft sit indtog. Ellers går vejen via Sloveniens hovedstad, Ljubljana.
Åbne stalde
Inden for stutteriets store område er det kærlighed til lipizzanerheste der fylder staldene og foldene. Her går de unge heste, der endnu er sortbrune, sammen med de ældre der har skiftet farve til de grå nuancer. Stutteriet tilbyder hver dag guidede ture rundt i staldene.
Selv om bygningerne ikke stammer fra 1580, da ærkehertug Karl II regerede i området og grundlagde stedet, fornemmer man det historiske vingesus under de rummelige buer, hvor hestene har god plads til at vende sig i boksene. Her kan man bese de smukke heste og aflæse deres genetiske ophav - altså se, til hvilke af de klassiske hoppe- og hingstefamilier de hører.
En bygning er reserveret til gamle hestekøretøjer og viser lidt om udviklingen på dette område.
Flot opvisning
Tre gange om ugen er der opvisning af den klassiske rideskole. Det er ren balsam for sjælen. Her kan man roligt tage de ikke hesteinteresserede med, for det kræver absolut ingen forkundskaber at nyde showet. Det er som nytårskoncert til hest, hvor hestene bevæger sig rundt i takt til wienermusik.
Hestene vises de klassiske dyder - med og uden vogn, inklusive lipizzanerhestenes særlige evner for øvelser over jorden - og hævdes - det at slippe jorden med alle fire hove på en gang. Det kræver dog, at man ser hurtigt. Smukt og imponerende er det ubestrideligt. I praksis har det reddet mange krigere, siges det, at man kan få hesten til at udføre disse skoler over jorden. Så har fjendens kugler nemlig ramt hesten og ikke rytteren.
Det siges, at racen har været tæt på udryddelse mange gang, især i forbindelse med krige. Det skylde nok næppe denne særlige evne, men snarere at krige har det med at sætte avlsarbejde i stå.
Stutteri kombineret med turisme synes derimod at fremme racen.
Rideture og lektioner
Lipica Stud Farm tilbyder også ridekurser på alle niveauer på 6-12 lektioner. Prisen ligger fra 1.350 til 2.700 kr. Her kan man med instruktører ride rundt i det smukke landskab på heste af en kaliber, de fleste må nøjes med at drømme om, og lære mere om den klassiske ridekunst.
Dressurentusiaster kan også få et kursus i klassisk dressur, hvor der er fokus på at være klar over egne bevægelser, og på at tolke hvorfor hesten reagerer som den gør.
Et 12-lektioners ugekursus koster 2.700 kr.