Foto: Anders Brohus/POLFOTO.

Mette Pedersen og Henning Berthelsen bruger al deres fritid på deres avlsheste af racen Shire, som er koldblodsheste og meget, meget rolige. Til venstre med den femårige vallak, Samson, som med sine 190 cm i stangmål er deres største hest og købt i England sidste sommer. Til højre den etårige hingst, Percy.

»De blide kæmper« kaldes verdens største hesterace, Shirehesten, ofte. De har et stangmål på mellem 1,80 og 1,90 meter og vejer omkring et ton. Og nu hvor jeg har mødt nogle af Shire-hestene må jeg indrømme, at det er en meget rammende betegnelse for denne enorme hest med det meget rolige temperament.

En kombination der jo egentlig er meget heldig. For hvad kan et ton muskler ikke udrette af skade, hvis hesten var kulret i hovedet. Det får mig til at tænke på et meget klogt Pippi-citat i en af mine børns ofte spillede Pippifilm: »Den, som er meget stærk, må også være meget rar«.

Og det er netop, hvad de er - de otte Shireheste hos Mette Bundsgaard Pedersen og Henning Bertelsen mellem Vejen og Brørup, som Land&liv har besøgt.

Meget selskabelige

Parret er bidt af Shireheste og fik den første i 2003. Nu har de otte og venter tre føl. Og de bruger al deres fritid og ferier på hestene og på at vise dem frem på dyrskuer og shows. De har før haft andre hesteracer, men det er og bliver Shire-hestene, de er faldet pladask for. Hvorfor?

»De er meget rolige, lærenemme og lette at arbejde med, og så er det nogle super selskabelige nusseheste, der elsker at snakke,« fortæller Mette Pedersen varmt.

Og det må jeg give hende ret i, da de nysgerrigt flokkes venligt om mig på marken fra alle sider.

Parret lægger heller ikke skjul på, at en anden årsag til deres fascination af racen er hestenes store størrelse og flotte fremtoning. Det er en hest, der imponerer med sin blotte tilstedeværelse og virkelig bliver lagt mærke til. Derfor bruges de også meget som showheste i udlandet.

»Det er stadig meget specielt at have Shireheste i Danmark - en form for liebhaveri,« siger Henning Bertelsen. Og det tiltaler ham.

Maraton kørsel

Shire-racen stammer fra England og var oprindelig en stærk arbejdshest, der blandt andet trak de tunge flodpramme og jernbanevogne. Hestene kan trække op til fem ton. I Middelalderen blev de brugt som ridderheste, fordi de kunne bære riddernes tunge rustninger. Så racen kan dateres langt tilbage. Men hvad bruger man dem til i dag?

»Vi bruger dem primært til avl, der er vores store interesse. Men de er også udmærkede rideheste - og køreheste selvfølgelig,« fortæller Mette Pedersen.

Henning Bertelsen er for nylig begyndt at køre maratonvogn med parrets to-årige avlshingst, Black Jack. Og selvom hingsten endnu kun har været for vogn få gange, står den imponerende stille, da den til ære for Land&liv bliver spændt for og kører rundt på pladsen ved ejendommen. Det var der ikke ret mange to-årige unghingste, der kunne præstere.

»Han er også vores absolutte øjesten, blandt andet fordi han er så fantastisk rolig, og så fordi han er vores allerførste føl,« fortæller parret ømt.

Og så er han smuk og har netop den farve, som de fleste Shireavlere sukker efter. Sort med fire hvide sokker og blis. Han er netop blevet avlsgodkendt og kåret i den danske forening for Shireavl og skal også fremstilles til kåring i den engelske moderforenings danske afdeling til maj. Parret forventer 10 bedækninger med ham i år.

Ifølge Mette Pedersen ligger prisen for en voksen shirehest på 30-40.000 kr., og gode føl kan man få fra 20.000 kr.

www.estrup-shires.dk eller tlf. 26 80 60 51. Se også www.shireforening.dk og www.shirehorsesociety.dk

Shireheste er fantastiske køreheste, og Henning Bertelsen er lige begyndt at bruge parrets to-årige avlshingst, Black Jack, for vogn. Det ser elegant ud, og maratonvognen er god, fordi den er både tung og stabil.

Avlshingsten Black Jack har Mette Pedersen og Henning Bertelsen selv avlet og er deres første føl - og derfor også deres øjesten. Den har et usædvanlig roligt sind af en to-årig hingst at være - og en meget smuk fremtoning.

Shireheste er ret usædvanlige i Danmark. Det er verdens største hesterace, der kan veje over et ton. Den største Shirehest er målt til 218 cm.