Stokergaarden med stuehus til venstre og produktionsbygninger til højre. Mellem bygningerne lå den oprindelige gård, der for længst er revet ned.

Det første Jens Knudsen ser, når han slår øjnene op om morgenen, er søen, han har fået anlagt for enden af sin parklignende have. Bag den er der udsigt til åbent landskab med naturområder.

"Søen er også det sidste, jeg ser på om aftenen. Jeg er meget glad for den. Den har blandt andet tiltrukket to fiskehejrer. De 36.000 kr., det kostede at anlægge den, er givet godt ud," siger 43-årige Jens Knudsen, der fik den 3.000 kvadratmeter store sø etableret i 2006.

Men det der virkelig betyder noget for ham på det nedlagte landbrug tre kilometer nord for Troldhede er virksomheden Stokergaarden, som han har indrettet i ejendommens forholdsvis nye driftsbygninger fra den gang der var landbrug med malkekøer.

I de renoverede bygninger monterer og sælger han sine danskproducerede stokerfyr. I den tidligere kostald har han indrettet kontor og værksted - med gulvarme - og i silo- og maskinhuset har han lager og rigelig garageplads til sin 10 meter lange lastbil med lift, som han bruger, når han kører fyringsanlæg ud til kunderne.

Ejendom i kikkerten

Jens Knudsen, der i 18 år arbejdede som traktorfører på Troldhede maskinstation, har boet i området siden 1986. Han ejede tidligere et nedlagt landbrug med 6,6 hektar jord cirka to kilometer fra ejendommen, han har i dag. Her begyndte han i 2000 at udvikle stokerfyr efter eget koncept, og hans virksomhed kom snart i pladsmangel.

"Jeg havde længe haft denne landbrugsejendom i kikkerten på grund af de gode driftsbygninger. Der har været landbrug frem til 2001, men først i 2005 fik jeg mulighed for at købe," fortæller Jens Knudsen.

I mellemtiden måtte hans tidligere ejendom sættes i stand, efter at halvdelen af stuehuset brændte. Byggeriet blev færdigt i 2003. Ejendommen er nu overtaget af et par fra Vejle, som har indrettet hundekennel.

"Og det er der fint plads til i bygningerne. Men min store lastbil kneb det med at få til at være der, så jeg havde behov for noget større," fortæller Jens Knudsen.

Til Stokergaarden hører 3,6 hektar jord - uden landbrugspligt. For Jens Knudsen var det der betød noget driftsbygningernes tilstand og størrelse, for det var dem, han skulle bruge til sin virksomhed.

Stuehuset, der er fra 1979, har han ikke gjort meget ved. Men haven har han brugt kræfter på at anlægge efter sine ønsker om så meget udsigt som muligt.

"Jeg er vildt glad for at bo på landet og kunne slet ikke trives i byen," fastslår Jens Knudsen. "Jeg holder meget af den flotte udsigt, og hvis jeg har lyst til at banke og hamre kl. 9 søndag morgen, så kan jeg gøre det. Det er en frihed, jeg sætter pris på."

Jens Knudsen og sønnen Nicklas på otte ved søen, som afslutter den store åbne have. Der er en hektar græsplæne på ejendommen.

I den tidligere silo- og maskinhusafdeling er der god plads til Stokergaardens lager og den store lastbil.

Den tidligere kostald og roehuset har Jens Knudsen indrettet til værksted og kontor. Der er gulvvarme og opvarmningen sker med et af hans egne stokerfyr.

Jens Knudsen ved søen som afslutter den store åbne have. Der er en hektar græsplæne på ejendommen.

Jens Knudsens udsigt over den sø, han har fået anlagt.